Cómo borrar todo tu celular antes de venderlo o regalarlo: guía paso a paso para Android y iPhone

Diciembre es la época en que más gente estrena celular. Y casi siempre el teléfono viejo termina vendido en Marketplace, entregado como parte de pago en una tienda, regalado a un sobrino o guardado en un cajón. El problema es que ese aparato todavía guarda tus fotos, tus conversaciones, tus contraseñas, tus apps del banco y, muchas veces, la sesión abierta de tu correo. Si lo entregas sin prepararlo, le estás entregando tu vida digital a un desconocido.

En esta guía te explicamos, en palabras sencillas, cómo borrar todo tu celular antes de venderlo o regalarlo, tanto en Android como en iPhone, sin perder tus fotos ni tu WhatsApp, y sin dejarle al nuevo dueño un teléfono bloqueado.

¿Por qué no basta con borrar las fotos y las apps?

Mucha gente borra la galería, desinstala WhatsApp y cree que ya está. Pero el celular sigue teniendo:

• Tu cuenta de Google o de Apple, con acceso a tu correo, tus contactos, tus contraseñas guardadas y tus copias de seguridad.
• Sesiones abiertas en redes sociales, tiendas en línea y apps de domicilios con tarjetas guardadas.
• Archivos descargados de WhatsApp, PDF de extractos, fotos de documentos y capturas de pantalla.
• El celular registrado en tu banco como dispositivo de confianza.

La única forma segura de dejarlo limpio es hacer un restablecimiento de fábrica (también llamado «formatear» o «resetear»), pero antes hay que preparar algunas cosas. Si te lo saltas, puedes perder información o dejar el teléfono bloqueado para quien lo reciba.

Paso 1: haz una copia de seguridad de lo que no quieres perder

Antes de borrar nada, guarda tus fotos, contactos y chats. Lo más fácil:

• Fotos y videos: súbelos a Google Fotos o a iCloud, o pásalos a un computador o memoria USB.
• Contactos: revisa que estén guardados en tu cuenta de Google o de iCloud y no solo «en el teléfono».
• WhatsApp: en WhatsApp ve a Ajustes > Chats > Copia de seguridad y toca «Guardar». Espera a que termine.
• Apps de autenticación (las que generan códigos para entrar a tus cuentas): pásalas al celular nuevo antes de borrar el viejo, o perderás el acceso a esas cuentas.

Si nunca lo has hecho, aquí tienes la guía completa de copia de seguridad de WhatsApp, fotos y contactos en Android y iPhone.

Paso 2: cierra sesión en lo importante

Con el celular nuevo ya funcionando, toma el viejo y cierra sesiones una por una. Esto evita sorpresas y te sirve de lista de chequeo:

1. Apps del banco y billeteras digitales (Nequi, Daviplata, Bancolombia y otras): cierra sesión y, si la app tiene la opción, desvincula o «desinscribe» ese dispositivo. Luego entra desde el celular nuevo.
2. WhatsApp Web y dispositivos vinculados: desde el celular nuevo, entra a WhatsApp > Dispositivos vinculados y cierra cualquier sesión que no reconozcas.
3. Redes sociales, correo y tiendas: cierra sesión en Facebook, Instagram, TikTok, Mercado Libre, apps de domicilios y cualquier app con tarjeta guardada.
4. Retira la SIM y la memoria microSD. La SIM es tu número: nunca la entregues con el teléfono. La memoria puede tener fotos y documentos.

Paso 3 en Android: quita tu cuenta de Google y restablece

Los celulares Android tienen una protección contra robo: si los formateas sin quitar tu cuenta de Google, al encenderlos de nuevo piden el correo y la clave del dueño anterior. Para un ladrón es un obstáculo, pero para el comprador honesto es un teléfono inservible, y te va a buscar para reclamar. Haz esto:

1. Ve a Ajustes > Cuentas (en algunos modelos, «Contraseñas y cuentas» o «Usuarios y cuentas»).
2. Toca tu cuenta de Google y elige Quitar cuenta. Repite con cualquier otra cuenta que aparezca.
3. En celulares Samsung, quita también la cuenta Samsung desde el mismo menú.
4. Ahora busca la opción de restablecer. Los nombres cambian según la marca, pero suele estar en Ajustes > Sistema > Opciones de restablecimiento > Borrar todos los datos. En Samsung está en Ajustes > Administración general > Restablecer > Restablecer valores de fábrica. Si no la encuentras, escribe «restablecer» en el buscador de Ajustes.
5. Confirma con tu PIN o patrón y espera. El teléfono se reiniciará y quedará como recién comprado.

Paso 3 en iPhone: desactiva «Buscar» y borra el contenido

En iPhone pasa algo parecido: si no sales de tu cuenta de Apple, el teléfono queda con el «bloqueo de activación» y nadie más lo puede usar.

1. Ve a Ajustes, toca tu nombre arriba y entra a Buscar > Buscar mi iPhone. Desactívalo con la contraseña de tu cuenta de Apple.
2. Si tienes un Apple Watch emparejado, desvincúlalo primero desde la app Watch.
3. Ve a Ajustes > General > Transferir o restablecer el iPhone > Borrar contenidos y ajustes.
4. Sigue las instrucciones. El iPhone te pedirá tu código y la contraseña de Apple, cerrará tu sesión y borrará todo.

Paso 4: revisa que de verdad quedó limpio

Cuando termine, enciende el teléfono. Debe aparecer la pantalla de bienvenida para elegir idioma, como un equipo nuevo. Si te pide un correo o una cuenta anterior, es que la cuenta no se quitó bien: vuelve a configurarlo con tus datos, quita la cuenta y repite el restablecimiento.

Por último, desde un computador o desde tu celular nuevo:

• Entra a la página de tu cuenta de Google, en la sección Seguridad > Tus dispositivos, y elimina el teléfono viejo si sigue apareciendo.
• En iPhone, revisa en Ajustes > tu nombre la lista de dispositivos y elimina el que ya no es tuyo.
• Si tenías contraseñas guardadas en el teléfono y no estás seguro de haberlo limpiado bien, cambia al menos la del correo y la del banco.

Cuidado también al momento de vender

Borrar los datos es la mitad del trabajo. La otra mitad es no caer en estafas al vender:

• No entregues el celular hasta ver el dinero en tu cuenta. Un pantallazo de una transferencia no es un pago; revisa directamente en tu app.
• Nunca compartas códigos que te lleguen por SMS con el «comprador». Si alguien te pide un código para «verificar el anuncio», es para robarte tu WhatsApp u otra cuenta.
• Haz la entrega en un lugar público, como un centro comercial o una estación con cámaras, y si puedes, acompañado.
• No dejes que se lleven el teléfono «para probarlo» mientras traen el dinero.

Si vas a vender por redes, lee también nuestra guía de estafas en Facebook Marketplace. Y si quien recibe el teléfono eres tú, revisa cómo comprar un celular usado sin que te vendan uno robado.

Lista rápida antes de entregar tu celular viejo

1. Copia de seguridad de fotos, contactos y WhatsApp hecha.
2. Apps de códigos y del banco pasadas al celular nuevo.
3. Sesiones cerradas en banco, redes, correo y tiendas.
4. SIM y memoria microSD retiradas.
5. Cuenta de Google o de Apple quitada y «Buscar» desactivado.
6. Restablecimiento de fábrica completado.
7. El teléfono enciende en la pantalla de bienvenida, sin pedir cuenta.
8. Dispositivo eliminado de tu cuenta de Google o de Apple.

Preguntas frecuentes

¿Formatear el celular borra todo de verdad?

En los celulares de los últimos años, sí. Los Android modernos y los iPhone guardan la información cifrada, y al restablecer de fábrica la «llave» se elimina, así que lo que quede no se puede leer de forma normal. Lo que no se borra es lo que está en la SIM, en la memoria microSD o en la nube; por eso hay que retirar la SIM y la memoria, y cerrar sesión en tus cuentas.

¿Pierdo mi WhatsApp si formateo el teléfono viejo?

No, si ya lo pasaste al celular nuevo con tu mismo número. WhatsApp solo funciona en un celular principal a la vez, así que al activarlo en el nuevo el viejo deja de tener tu cuenta. No elimines tu cuenta de WhatsApp: con borrar el teléfono es suficiente.

¿Qué pasa si se me olvidó quitar la cuenta de Google antes de formatear?

El teléfono pedirá la cuenta del dueño anterior al encenderse. Si todavía lo tienes, ingresa tu correo y tu clave, termina la configuración, quita la cuenta desde Ajustes y vuelve a restablecer. Si ya lo entregaste, pídele a la persona que te lo devuelva un momento para hacerlo tú; nunca le des tu contraseña.

¿Y si el celular ya no prende o tiene la pantalla rota?

Si no puedes entrar al menú, cambia de inmediato la contraseña de tu correo, cierra sesión en todos los dispositivos desde tu cuenta de Google o de Apple y avisa a tu banco para que desvincule ese equipo. Si lo vas a llevar a reparar o a vender por partes, hazlo en un lugar de confianza.

¿Debo borrarlo aunque se lo regale a alguien de mi familia?

Sí. Aunque confíes en esa persona, el teléfono puede perderse o pasar a otras manos más adelante. Además, si un niño va a usarlo, es mejor empezar desde cero y configurarlo con sus propias cuentas y controles.

Tu celular viejo puede tener una segunda vida, pero tus datos no tienen por qué ir con él. Tómate media hora para seguir estos pasos y entrégalo tranquilo. Si esta guía te sirvió, compártela con quien vaya a estrenar celular esta Navidad.